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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。5 o8 r, S8 ~/ n# g. _
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这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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8 ]( U. b8 E/ E0 ]- l: \& v 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……6 n" W ^: p" a' X
$ G0 y9 F- H, d 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」% C0 d$ V& X) T: I" \
. h6 \ _, m( S7 J; T3 k! c 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。* ~5 I# D" a( j
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!% a# t, p, }/ y$ t( Q o" A# u
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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, i: z8 q9 P; e; ] 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。* u' A W x* k e0 X
6 t: P+ M% }5 ~# _( X 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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" A& W) o! F7 H) b% X8 S7 H# ^ 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!+ U- G7 C$ {4 l
' T, r) Z& u4 c- D/ P, s x 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。' i; s$ y9 y" x/ B
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。
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3 D7 z4 g8 u5 a0 C5 o$ c 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。9 M, [5 v$ h& x7 Y
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。+ K$ l; A# x7 s% S! F& k6 O7 y) Q% S
. r. F! ^1 O# \* X. ] 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。2 G$ H3 n5 L0 a4 S% D! N
( H* C) v" \5 u0 j+ d) w8 G$ [ 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。2 A, C# X& ^) [4 H/ U8 J
& {( r, g: ?( Z: w 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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t% m/ a7 ~+ y- c( x& X7 J 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。+ k L* I/ y! y
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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( Y3 [- S# O! q U7 o 大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」6 y) ~, O' d* B6 }1 V3 C# G
) j$ D K v5 w# w; l d6 d 不久,一辆华丽的马车驶近。# o; V2 r( V+ G: N6 M
" I) B& h0 c4 i2 G6 C2 W5 D2 c+ R 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。: x# ^1 m* _4 ^
" Y- @5 Z- h: ]/ m! a& z" B( O4 o 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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7 i3 J3 H8 H6 C# [0 a% G' x 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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. N7 V$ m3 ~! y: k/ w% v* q 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。* j2 n& `+ m% |7 h! T
; t* {( f, G9 S# p6 ? 「好久?多久了?」
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。
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「什么病?」
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7 N, w' x; F& L+ C( z 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。0 {2 Z* ]& I. ^: H+ W) x$ ?
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「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。 T$ ?5 Z$ n1 y" D9 A
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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( y8 ]( W5 l0 G5 |5 b 心病?!这是怎么回事?; `3 q" ?+ u5 c7 X' z$ q
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。2 o9 D/ s/ ]" p( R# L
1 n! `. v* ]( a, M# t1 C& s 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。4 V3 i( z1 z# ?, W! {& b+ t4 P% m
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。8 n! o, D0 W+ ^ w6 ?
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「妈──妈──」7 d3 y1 e9 `8 z0 |. @- h
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。: f' m( v, n2 K: y& Y7 R
% L- n0 Z* O4 d4 `" f L/ ] 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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5 N9 U% I8 ?) s* T! i) j# u. G; } 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。! S1 ~; d( X' H
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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; o4 J1 Z+ U5 H. S; X 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。- t4 e# e2 T: e" w( d! h7 T& v" K
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雷契尔不解地皱起眉。0 O8 U/ Q: K9 J k' ~8 o7 Z1 |0 r
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。% q/ ^3 O2 Y( H' x4 C9 i8 {, F
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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9 C# q+ X1 V" L& y, Y 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」, q" m E7 x, f( Y$ d. t8 W
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」! x( W+ u, U; s) \1 S' r2 ]2 p
: e+ ^! {5 V4 Q' P 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」. ]) g3 O% J' X, e5 R/ t" J- ~
- h; m$ ?. W' E9 ?- x 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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+ ~. C" `! _& T, h 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」1 k- S8 z6 U' t1 F" Z/ U
3 G$ k4 E2 A, b. ` 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」9 a; H/ m; ]* ^7 F, Q
+ {6 k$ [4 L. I5 F: N 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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" k- K5 Z w! d& Q6 Z7 x 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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0 K! a# g% x3 b6 e ☆ ☆ ☆% j9 d5 ]( k! K
* u% K8 p6 r" e# q) t# D 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。 j5 M9 ]4 ~# E3 ^7 _6 A
* Y; f/ w' S: ?9 I 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」" f( b$ U f# ^
' y9 s8 q A! G3 y8 y 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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. p% r4 D+ ]! {! _2 ` |3 t 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。; f2 A) p, Z. z' B
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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/ I" X$ W# B' ]% N: @ 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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3 N& I7 H* [5 Q! P* B: j6 v8 I 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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8 M( |. p8 B) q8 i# u) ^ 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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0 E7 _* n" b# _( |' l* Y2 p: k+ N8 ~ 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。/ F( _3 C! P! L. l6 p3 R
6 }; z T- H8 D+ l1 `9 S$ I 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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- H+ ~. @+ ?. `* P! D8 I- d 「你答应老夫人了?」
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」% x& @& P m m
- z) ]" I$ v- S! J" h4 j9 E9 m 「什么?!」韦恩震惊不已。
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+ w; {/ N5 s6 n1 Y4 M u k 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?" s% w4 a! c4 s! H% i) s
+ T$ C( g& H) H$ V8 B 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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" d2 N. W/ D- \( F/ A 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。6 y# G+ }7 e) |) R/ s& A
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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, t. V+ O$ A# V4 Y 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」$ t$ K3 S+ v4 o
6 g, W$ _1 V. y1 s 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。3 B9 {* m, [$ B
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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8 w# Z# R& \1 O& w! _ Y( V1 J* | 「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。6 P% ^+ ~9 T/ a( s9 _% _) ]' y6 z! u
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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( }# B a3 a& T1 V% p6 w 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」7 [8 l2 _- r9 L8 ~' x: ?0 p
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英国东部 莫尔堡( f" z+ Y+ t! u8 e6 _2 W7 m/ B. B6 b
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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' L5 B8 T# @3 @% K" r5 j 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。, E8 ` X) [, q
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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( B1 v. i- u8 E 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。0 I! Y: D* f4 [7 F2 L! _
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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! s' T2 y9 n) _7 u4 Y4 [; d7 r: t 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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# ?- T7 b1 ^9 U* S4 F: `$ J 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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7 V' q+ I9 |7 C8 {3 _1 \7 G 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。8 v: k. k3 S1 B5 G c
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」9 A# \3 e, c( c) E/ L6 X( J3 Q$ w
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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- R1 d6 Q" C$ {: L, u' K 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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2 H; ^7 l' l# T6 D5 ^ 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」& q" ]2 ^' n. K, [/ S6 r1 w5 V( [
0 S1 D( z& H* R/ }# M+ o8 }+ \ 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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, N+ Y r+ g1 Z$ V: y 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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1 E! K, v6 j) S+ z+ Z 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」6 S8 k9 c$ I8 N- q% W- Q$ [1 C
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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7 T# M9 k; O+ w0 i/ E0 w5 z& D 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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7 A5 _' Z8 Z8 @3 @! Y 「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」) G- Y4 l+ M! |: P
3 o/ I6 o2 Q, I' p/ d8 p 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」! y& m0 r" F: d( ?! U7 R5 O
) A! Q. r1 |0 E6 T0 _- V 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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2 A+ q) X0 q ]" w8 ? d1 G 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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3 N- Y) s$ `! X! l 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。 r+ u- c% B) g$ v' S
: e: a+ x# ?+ O" ^ 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。& y! a4 D- M4 y) W* P
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。1 m0 t6 M) e! z6 }
5 N/ v: F: \+ j% B! o: h 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。; e; b; Q; `, `+ k' Y, ?
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。( X' M* V3 K" H. @& Y9 v/ u3 i! e
" r; I" V3 c1 y 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。5 S7 c6 o: h3 e6 Q# J3 q/ U" z0 J
/ G7 F+ y D" s$ ` 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。, f! H! A) o1 @
/ K) V! W; l9 |$ L. A 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。0 I1 W; I' k- r
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突地,掌声四起……0 n4 e e; h m" Q
1 u p0 Y8 Z5 w! b e, B D 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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* k N# i$ @; S$ x 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。3 B7 k; a" ?6 v
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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7 D; |7 w9 G% }, O# @: E; \2 Z- @ 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。- G L% A4 z- b- N R- ^5 b# Q
5 H8 @0 `8 R: l7 N 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!9 c8 Q7 N& W+ x; X' C6 [
- n. E* R# N$ r- K 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。. y. p6 a- r! A& o1 d
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。: |, X. N! q2 H* u- f
5 _2 g8 H$ q+ }, A8 s* b 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」+ j2 C) [3 y% i1 `
* L9 `$ k! \( [/ _ 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。$ J" Q( [. p' v9 ]
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?4 A, F; W* o5 N% a4 v
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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, P6 w: @# z. a: ]5 S* v8 x 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」# U' p# m. m9 h( } q( Q" B: b2 f
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。! s7 L# x+ F* a( p; z
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。7 e/ s' a3 k, K
( q! j0 h" R' e+ t8 Y 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……% i7 x: @3 `- M N, t8 U
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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9 `6 Y; e5 I) c 「贝琳,救我……」- t0 M5 w* |; ~. k
3 a9 `2 L1 l1 ^ 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。: a* g( h4 s- F$ [0 x( M" N+ M3 ?
4 F+ [$ m: }5 y6 n, s 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章
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- B0 c- b* e }! Z( Y( D+ {& [9 z 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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7 U( v3 F' K6 {# k1 Y) o 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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' Q5 r' E: m2 s4 j8 ?; B( v! X 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。( H9 E) C9 K, V
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。/ J" ~& ~2 s9 B ]
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!; ~3 a0 P/ I& ]$ W6 ]/ J' o" e, F: U
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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0 A# G R4 I, a T1 J, e# P2 S1 { 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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8 m7 O8 |% i/ T 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──( f- C C& e) r* h/ @) ~
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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4 g$ P1 P- A) [ 「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。7 ^, `5 o r+ k) s, _# A6 F' `
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。
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6 y# X: t7 A8 r' r' D 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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* o/ i) K6 E) l5 j0 j 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。3 G+ C& l( @3 J" a4 F i! J' d
" h8 G# \8 p& v3 Z- {! d4 A4 K 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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. F) ^. i7 K2 d1 ~$ [: B+ O8 \ 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」9 z3 |0 Z* m8 W
* U2 T. @" X$ |* B9 M; B8 d8 h! _ 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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* ~& Z4 `/ ~( ]+ x" ]8 W 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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+ D1 [+ u7 A) J0 C% l# S 「不是不是,我不是你的妻子。」
, E: t1 N3 N% {, G0 C
0 H4 J# M8 |$ @$ Y 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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, k5 V# n# }. k- c" Y' a% \ 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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「很抱歉,菲亚不适合你。」
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/ t" W7 e1 B. K, ^ 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。; ^! y3 k' T5 d3 U( y1 O* z
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」& ` ?8 I, ^7 [
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」! }3 `" l3 D [" L* D
9 B7 N7 [/ g; ~1 F 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。- x) m; i; R) n7 p5 v* z1 }
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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2 S: E9 c2 S6 ~ c$ D0 H X+ f 「她。」
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k8 O! r( w4 @5 z4 `% T! J 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。4 {1 X, o( m: ]5 Z8 |
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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- ?. s0 `9 ~+ o; c5 A3 J" M3 f 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。 `6 U4 v' j G, B/ E0 x7 o
' B1 U" Y5 Q, k3 n# s1 E 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。% z; J& p2 J, p, Q
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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2 v p. B6 U: h3 e 「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?6 w, v4 J5 J, g7 n& D6 p) p
! m0 W: o6 Q2 g/ { 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。1 c3 o. ?7 b" ^+ `
5 F& S- F$ Q M5 S# Y2 e 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!( x4 U7 V J4 Y9 U- i
A6 E* ]* v0 P! j9 p" E 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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# e' i2 s$ k6 ]! e& E 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?; ^1 n. I1 c V
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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- R5 f1 Q/ a0 v7 O 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」! o; T0 P w0 U' w" f3 Z
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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