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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……& D' P4 m( m+ M7 s" t
% y! Q& T4 D! _( B* W 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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+ `, c7 C& ?$ j; m" P3 {6 |. }: y 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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e0 F* e* V7 |2 S0 l 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……! |, U/ o0 G- L
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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# \5 l$ U' B/ u/ s5 q: f0 a+ f 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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- I; Z9 u, H1 u6 f2 m- _1 |2 P" d2 \ 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。; Z8 C9 s3 B' L, h5 i! J* N7 {
" K5 M* [3 R4 A% T# ]# {- w$ P; o3 n 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!* a0 J: |* ?, L# V
) @& ~8 u0 n" `4 [1 `# \) d 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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% x2 R2 t4 M |4 H 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。- T. e: G( ?, W4 y% h
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。% J1 ?" m1 k% a0 v- ^
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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& X& u8 P1 C! F3 A 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!" Y( H! t' R p9 w( B
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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3 i: m0 U- O9 Y T" n 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。5 o$ o F/ r" @) {. y4 `6 P
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。1 n/ a- x$ a7 `
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。. s3 m% ]* m* e& x' G
7 D9 \2 ^' X) w9 Z0 s, t( P 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。% a' M; `8 V. [2 {
' u. N/ {) ?1 Z4 ] 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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# H+ L( u% r8 t) T 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。# {/ k. h1 d7 p
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」2 a& ], Q# n5 t; F
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不久,一辆华丽的马车驶近。
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。1 ^0 H1 }, X6 g7 A; U: D
' G: \6 R' S: a, b8 K- p6 n 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。& P L; G7 e# {( [* H- J
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」; p" d2 ~7 J3 h$ c5 X5 i. B( t; D0 n3 }
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。, J" e$ O4 x; i2 ?* A U( e
8 i% i. h3 s% i. y/ w. K 「好久?多久了?」! m# I0 \8 \/ z' ^& [- ~4 b* i
5 `! \; `- w! S- r; y, V1 h 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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1 v A% h% a& x1 F. G5 v1 c/ |% J 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!! l9 k3 c s0 t* n8 n
, q9 R/ o$ [3 ]4 X. Q 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。- Z' p0 v; I1 b( Y
( C! u) v2 H7 h3 j; \" h 「什么病?」
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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; O9 n0 E1 V- z% N' l! c 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。0 v( {9 D; U' x1 B
9 u0 _* H0 x& p, s. R 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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2 J2 ]# w* L4 @5 h; T1 g 心病?!这是怎么回事?) y* a4 a4 l; u+ I9 ]; K6 m
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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2 z H: \ @" @% C 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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+ v- }5 a) G9 G0 w% X 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。8 Z) V% b' T- O7 c. v
8 O+ t8 Y$ y5 |! Q& F3 q 「妈──妈──」" E4 v; w# l& b" C: f$ g: W, R
% D0 l9 s% q7 C( d, k+ d* Y 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。' K& e8 F+ P5 V( Y( h: l* [
( `' @ P, H2 }- U e 「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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5 X2 t0 X: Z2 ^1 s) I 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。8 k8 Q& g# `9 O
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。7 @9 D$ _ Q) X1 P6 q
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雷契尔不解地皱起眉。. l9 H6 |/ P& }2 v
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。1 P, D; z2 `5 a9 R; b
4 P& {1 K. g, T: Y 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。1 l; p& J2 \, F# d
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。/ O0 `3 a2 |2 q2 k
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」7 X; l/ d' D' |4 {5 Q" m: a% Y
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」8 U2 |3 s6 a# h9 d0 K
$ F# \% G, | r3 e; _5 u( U6 K9 k 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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/ N2 Z) O% Q& E3 q- P) |% ~+ a% x1 H 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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2 `4 Z3 S0 r! U* p3 Y" A) a/ ]9 c, D 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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3 Y! r- h* F a" E- n u: J 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。) V! a' f! O# m: H$ y/ ?& \; d: M
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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3 H+ C1 s% H3 P4 l* E 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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; [9 H& [8 p7 B5 v 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。* f' [; x. l. ^( q* g C8 _4 i
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」8 s- R; h+ L0 A9 I( W. E7 u
- m+ P% [2 d9 W j3 J' u3 i5 v 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。9 I5 {0 @& ]4 ?& y6 F. }
/ g# W% r" R5 z$ t# h. W 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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. h+ s d/ d m8 q 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」5 a0 W3 E& _* v j: ]( ]2 m& G1 D8 \
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「你答应老夫人了?」
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1 B# K/ }6 m0 X/ S" K" v 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」9 U9 G3 i& g# v3 l% M
+ Z9 V# q2 L+ ` 「什么?!」韦恩震惊不已。
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- Q, P$ n5 ]5 I 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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3 q1 k# l% K/ E" L: B) r6 C; t. P 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」$ h# e% o: p" V$ S/ R7 U5 }
" E7 k9 V. g% j 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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+ ~& g7 c" }6 N* \5 _ 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。
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7 w! _/ y0 e% _7 ^; g( n1 C" a 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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) U, Y) j% R# x6 c6 I& V 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」, U" m, o) d# a( q: o
) X& F, ~7 E, G* T* w1 ?/ F 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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8 W5 h! P( i. l b& F 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。 i/ ^1 c- `% T# A
# S" o( S3 ?+ H: O# K# R 「怎么说?」% P+ S% e$ v4 D% J0 N
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。* d) s& n. \ f/ \7 Q: j: P
# f6 J; V4 M0 m6 r; F3 E& s, R6 G! u 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。, s* l4 {( c8 b( C9 b! u5 W
% U7 b" @7 V3 N! P 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」; V; {5 t9 D) V* a k
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" ^; f) H7 J4 Z7 \+ H; b# |+ Y+ B 英国东部 莫尔堡4 [; L3 y, ^- R5 o, W. \, f7 t$ a) l
2 Y4 r$ H' W* G 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。) m4 l7 e" w7 ~/ B* h
2 r# `& d6 b7 ~3 G 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。- ~/ ], e7 F8 C3 ]
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。, Y7 N$ [0 N4 g8 m% m, D( P
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。2 V& Y% a7 M. A; {/ N* S
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。
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{" }5 Z# j2 t% o+ c% } 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。' n4 S! T6 Z2 V0 ? {4 N% T
" [, m5 m; q6 Z( @; d; M+ p0 m 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」% k) G3 {* A" ]" }( ~( O
/ N" T( r, ^" w5 r1 B! Q 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」- c4 O$ j' j9 U: l3 n5 p0 {$ i
0 y2 l0 t+ c5 k# L 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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" @- d7 t3 N- {+ H" b 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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) d, H& o) P: O9 H( Z. a: p: ?# t 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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: i2 n0 `, Y" a# v: g 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」' o5 T+ P. D" Y/ B- u% c
2 P+ M+ Z8 ]) c 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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4 S8 i K" h; t 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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) N9 Q: O; y6 T- z- Q2 { 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」1 ^' m2 J2 C7 q% V k2 e* n
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」3 H' W/ f/ r8 p2 ]$ s7 p5 O- p
, l4 B K" Z1 v0 V0 x6 u' g) y# W 她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。5 z. s. i$ R$ e
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「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」5 Y ]- N6 E( T& `' Z0 e4 [& I
0 F& ^$ W9 d+ L+ H! Z7 y 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」) K; d- j9 z" U I4 ~
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。/ f" c n3 u" h4 u$ Y
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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2 |# c+ m) Z; }/ a3 E/ x- I( M 费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。) D7 E( f+ U3 ^3 E+ ? L
9 A7 f; R: I% }. X# }! |2 {. a 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。; y! _4 `2 e6 ^; A/ r; M
$ r3 b3 T. A2 }/ g 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。0 G& o- G2 S* K. D' {8 f& \
: Z+ ?5 G% K( b3 C4 W 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。0 g3 W3 S1 C( n! j+ [0 q! [
4 ~4 ]7 T! h; M: q" x, H$ d+ t# Y1 h 突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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) y1 E/ o% {' f) M 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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" y2 G5 i) w! U- D6 l) e1 J 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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( z# @( x0 s/ O- N 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。7 h& U/ u/ B& P9 C
! D. ^8 M/ ]8 }0 T' A4 }& W 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。 ~2 O" t" k; v; ^& W/ v4 f Z
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」, b2 p# o. q x6 H4 {! ~
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。2 O& d( R2 S# T5 Z
" h3 d6 Q3 Y4 S1 ~8 w+ ?6 M 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。! O, l3 C; C6 r! q8 X
8 e: u$ K1 E1 j" E1 c 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?+ i2 s5 D a) W; r' b
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!' R% L c+ U+ y2 g
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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& U$ X$ q. L+ [+ c 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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2 z" y W1 X: P7 T 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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+ V6 L4 d$ e8 i5 h 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!& D f% D7 P+ L$ \ a8 e' P; w
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「贝琳,救我……」
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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) O( k5 _, L3 ]" i" @" I. W 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章& C+ ^0 z( i0 {
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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+ K& L& ~6 u5 ? V 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。% f# f* p6 u0 X- w
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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" J! z% p5 }8 K* |8 g 贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?& Z/ q- T3 p B6 W0 `$ P# I7 S
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!0 n3 M: B7 B# N6 \1 {
$ y3 q* S/ F, }$ r6 T' w8 E 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。; `6 b9 G9 G; l2 E
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。! z4 Q) D6 N, N
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「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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3 w# }9 @8 v; r+ N# _( e2 d7 g$ v 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。/ l- v' ]8 s; f- g
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。: J2 y8 ^+ T7 a
1 Q d3 o* Q5 j! D' L0 X 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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# T' E& b+ G5 K. t 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」/ {: ~" T5 w& E) @9 b& S& s" c
0 k: C6 N; s# U3 k' R1 v8 q9 O 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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6 h+ t3 K3 @; a, E 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。/ t: K) Y3 l2 U' ^/ @7 B. F
7 _* W2 J. c) R& d: b4 \* @ 「不是不是,我不是你的妻子。」; V+ N7 G$ h$ X* m/ v, o) Z
6 x. o7 D4 |7 d( _, }* @ 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!7 Q. M f# [; J `+ K$ E: |
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。: j( @2 k( F1 |) b- X
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「很抱歉,菲亚不适合你。」$ t- h, f- h3 J2 ?
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。+ i9 h( t& B. m- D @; |+ U
% X' @/ r' y9 T# Z( y& C0 }) ^ 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。, d7 ^3 L! z$ b, s$ r" K0 U
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」' m: t! z* ~ p, ^
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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$ X: h* k: S$ k 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。& l! K1 k& ~$ [ n5 v! |
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。$ D0 L7 {7 w0 M
+ }- d! `8 R$ L7 L" z( I/ O( W 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」 E% ^( n. U7 Z2 P; ^9 f+ G& R
! Y* @5 W: Y: S# _" S2 O 「她。」
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T" C; ~+ P; H9 n) K4 _: H7 p 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。+ }* Y8 l1 x* ]! s
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」% {7 ^ `, y% t; }/ { B# x
) q, _8 p# s: F 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。' ]/ X. }8 D c+ P
! N& }/ a6 R( W6 U9 i 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。; Q Q$ b( z0 d" H3 @3 f2 ]6 A7 B1 h
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。, {9 Z1 U" z* Z" b& V' \
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「他救不了你的。」
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3 r0 a6 M& W5 {- P; I9 ^. U* H$ f 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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/ q# V2 z2 ^9 C7 G) o* _ 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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% o+ ~- o( g& F% e; U- k1 y, Q: V 看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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' v" R0 s9 J5 R! A" r$ l7 H2 C 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!; v; U4 n3 X I8 V1 R3 h
; C. s# @7 E( Z8 C s; T 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?2 Z; r- n3 V: O! i' {
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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, P7 }& K0 {% {; N$ p6 M( ]* a+ V2 y 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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