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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……) i4 Q% C# `) f% ^! s2 Z
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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+ @* J0 \+ _) R$ S- A6 v8 t 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。
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; x. j* ^0 p. g! H4 E) g 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……1 D- E2 x- G! Z# u H7 T2 }
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」3 U: F4 R) ^2 K5 v0 e) |) W& q
: N7 c1 V6 V7 w0 A; _& b& e: _ 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。2 V$ f# b$ G6 r$ a# Q: |% j
0 ], I" I. b* J+ z* L/ Y3 X n7 m, m 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。 e x" B( Q4 d9 h
" m$ r' s2 ?# t8 K/ q 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。3 x- i R6 J9 g
# |* c8 f% g& F: Q* l4 Y 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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6 h/ s- |+ x! L. | 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!; X5 }2 R! c+ {! L
+ A+ n* k* E" w 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。+ \$ v+ ]5 N( c% {3 v
+ U/ `" p" w$ c* Q' R. v7 x 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。( u: s6 `) A: I3 f) h
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!0 ?4 Q; S3 S* Z) l3 x
, t% ^ [$ C# ?! f3 @' h8 t6 a 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!1 | z8 m4 x- e7 [2 }
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「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。7 Q; K: _2 b/ y# N4 v6 Q: W6 ?
v; v8 d3 e/ R4 F G 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。# f* }3 E( ? `
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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# \- `) _2 F/ }/ @& e7 l% K3 p1 _ 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
, [% D7 X) |+ k+ D$ j+ Y# ^
& B: k& ]& W8 p+ K) G 再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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% [+ V [( d: C 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。9 p6 @. S j0 Q7 t, l6 ?$ }: u
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。% _8 r" _; y4 m. _5 t7 H
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?6 t! x: K# a2 w( ]! K
5 {8 K3 t$ {, f5 u 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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1 E8 S+ R0 Z! j4 y+ \/ s! A( ~" F 不久,一辆华丽的马车驶近。* v$ P0 M1 c3 ]0 p
: Y% h- m1 E9 o) ?* x 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。/ C4 L" I2 i2 A* Z; {/ T1 p" f
+ q. b) Z- m6 q2 p3 p 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」0 K; e/ U; w' o; L# H3 b6 }# H3 n
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。# E3 s6 C$ R& g$ d# v# U3 c0 R& w7 U! G
% m# U) H9 s4 u$ q" Z0 f 「好久?多久了?」3 k$ G4 |; C$ Y) Z
8 `6 {" G. z" G1 ]9 \ m4 } 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。7 l( G2 m- a4 K3 S# L
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!) y; j5 }% D* n5 o7 I
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。- ^8 `+ {1 l" O
2 v$ k4 W) w1 p+ ~ 「什么病?」4 X! [% T/ E5 j: }" e" Z
- Y6 }- N: J* u W# l, e8 n 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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u6 Y$ p( z' T 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!: l! q1 K w! g9 ^; a2 m8 b- C
' |' D6 O. w# `$ Z" P: W$ m$ A9 d& f 心病?!这是怎么回事?: A6 Z" j9 V! x7 w1 _5 Z
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。/ u' R( ^* u* i# c
( r! r: T9 l; G" k) }4 s 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。) ~1 I- d+ N9 \' y8 W0 S/ Z, N
9 s @" o! \$ }2 ~; w 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。+ ?+ n0 p' z b. R4 e
! p3 Y# |% J; s B' N, U1 I1 Y 「妈──妈──」
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。: _ n0 k- D2 v
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。
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5 k1 Y& i# J( v2 Y7 P4 n% x p 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。) n1 Y7 a/ M5 P7 ~, {, p) J
! E; D0 t2 W" ~* j4 V( A3 ~ 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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* E* I( v3 k8 i 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。: e F- }- ?( Z! f- l
1 A0 `# P0 L) D6 A$ j+ b2 q" Z 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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7 L8 H8 Q& }" a 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。
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「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。: x: |. S; ]1 U" Y7 U% A
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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) n# i% `1 X) d- j4 N4 m- N 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」; V( X0 ^( R9 J( E# Z
3 [& w$ Y& o- ~9 A 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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7 F7 K u T1 @4 d$ H 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。" i2 ~. t& r+ L; q5 | Y
6 g4 ~! h) w& n1 w( \ 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」# U5 L7 ]* k' |, j! Z. S b" d
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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- h# v y2 |( O8 | 他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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' I% a3 I# W$ g. X- \2 H( P9 ` 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。& `, y5 Z4 q i' O' p- T6 _
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如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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. k* D3 R; y- Z/ O$ J9 k' X 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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: u' j/ {3 \5 _' G4 Q1 d" ^ 亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」: z$ p. H( J E c/ f7 Y
3 B$ z' N4 |; n 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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: C$ m( e/ w% n$ Q 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」. I2 ]' I! _. q
' }9 N* C' x3 T6 m( A6 q w 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。' U! A: a) Y" q, t( _9 y
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「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」
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& x& ^4 x! P1 T7 p" p$ | ]. V+ ^$ @/ X 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」( Q& A, G/ u( {. ~( I* ~
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「你答应老夫人了?」# k" }; Y; c6 |7 v4 h2 U+ R* g
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雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。
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* n# \3 R; b" O, V" M 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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* F. o6 y% q" u; F 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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: H8 R8 a" K- B8 [9 ]$ I 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。 o7 K. r$ c3 A
" M$ S, ? E* N& |# ]) p 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。+ P2 {7 o5 D U% ~
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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( U3 F8 V6 t+ c/ M1 A. U$ y* ^9 H7 ` 「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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- f) w9 G* Y4 Z( W 「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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5 i* G, Z1 v) N" l; E 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。9 j W* k6 ?6 U
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」$ F' c9 q# K. J' A+ F
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英国东部 莫尔堡
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+ @) }! \( E2 j 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。, O. d. F/ F, V
' I$ e" E; H* G; n 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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5 H+ L; C! `, V( C& ]8 T1 p 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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( d& ]6 }3 g, e 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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0 }- _+ u5 E \' w$ g 而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。- G: R" U* h6 D4 L, X, D1 y* B
6 D& e$ f x1 \2 ]. T6 t 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。; X9 p' Q2 i* H- }) j
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而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。
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! d9 D$ p, B! b- A2 T7 W 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」2 R( S" f8 E: F( i9 O# t
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」) U4 U2 k2 V' f4 u$ d% M: @, ]9 y
$ X4 e- S* F1 N( H 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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4 X0 Y( W9 o% f! q2 Q7 b; ^ 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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+ m2 e6 B% ^6 {. r* s# Q3 D 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」- O. L9 a6 t [0 C8 s
; L! e1 j1 q# K* d3 ^ 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」2 y6 n7 s7 ~( f/ C% i1 B- N' d! M
5 V. b3 t7 ~% U$ f1 s$ o n% b: ^ 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」+ M4 ]! M1 o/ v D, }0 ]
) _* \" R1 R0 c# c$ t; c4 X 「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」1 j8 Y; t5 d+ Q1 t$ W" K4 S- I
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」( ? m+ @$ A' q6 T3 d
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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8 J0 l, l7 N" j8 s0 U 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」; `* b: ~! Y Y6 J
" C- v+ L5 w) A3 @9 p. X" F. p 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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+ W9 G9 ~2 L, S* ?/ B, a# P 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。) S Q2 M: m, b" k0 P# D- \
# j0 L5 Z, x# `9 ^6 X# k: t 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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, ~: X7 B3 o2 U) t 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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" b# D$ u5 `& M3 L. [; C. b 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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7 O* F \+ r- @7 ]5 Z" a8 S 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。8 M" Q) ?* Y* f: k4 I: r1 @/ B
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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5 B q e2 a* I; P& [ 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。% k* O6 B x; J" Y) |" E
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。% H `+ j( f8 l" e- `8 r, {8 C
4 i9 x' B9 g, X/ X7 O 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。$ O# Y$ h) ]9 ?' D4 }
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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0 N2 O0 G- j) U5 w 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。3 V: c0 j A! E, C6 l1 _* W9 @
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。
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0 D5 A. y9 W! v) W1 M% B7 z 突地,掌声四起……4 c9 [' x G ~1 T, A# Q8 A, E# z
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。' X. L# n9 o! {1 J
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。# f4 Z0 r& n, Z" \
z; \' e1 c% Z: i+ v7 i/ d! m 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。9 R/ C* y5 z, B) I+ ^
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!. c Y* `: i5 _) n% o
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。' b* T' Z- u6 U
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。% _. ]. V. {& _; x/ n% ^0 T
9 @* a/ G$ Y" p/ D7 K4 O 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。9 B$ g. m+ x- e" _& o8 ]
: \. J) {' f' \/ n 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?, R+ J& v6 Y4 T$ f
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」4 E$ J" x. b5 T1 |( E+ n7 I
' N( h+ U- ^( g/ A: [& ? 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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$ A- u6 w' `5 v 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。; I6 a0 p9 U! m* @
8 J, z5 ~5 N1 ]. w1 Y 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!- p( f5 @& I4 O( v3 w! k
/ i- O8 z6 G; o9 a+ N) R9 Z0 V3 S 「贝琳,救我……」. W1 N' S b9 f P: |4 E
; y; p$ \* |# l) E! [, W' x 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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5 r; Y( {0 b) \8 E: |5 j 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章. u, t) {4 K5 D2 v
9 A! K# B$ [1 z3 i. K# ` 「菲亚,别慌,我这就来了。」
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3 Q. r) n7 Q6 |1 A: m 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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# s' C) H3 _, I# F6 F! K 「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。# \2 r) r: S) V( ?$ l
6 g( u. f2 |) ~+ j' z/ s4 j2 T 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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) |) I( C/ [! h1 D$ } 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!
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. A. }& p" {, S8 W) ^* y 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。! k/ }$ z2 L3 Y D, D; ~% {
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?+ X7 O7 R0 ^+ n( X0 S# H
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!
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) M, c g: j, U# H5 X 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。6 R R& T4 e! a7 k
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──8 N- [6 T, A7 k5 j
3 X0 u5 j# U/ v- S* [# I m( Y 贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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. c* q3 z j l2 y' ?# O 「贝琳,小心!」" L( W/ u# ? w+ N
& E0 T# d3 n" ?; H+ M# W) s 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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+ B' p8 q7 ?2 ]$ R) }4 g 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。/ N) `2 [' ]) W1 c( F
9 X0 g% r# ^( C9 }4 s$ ]7 c8 ? 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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8 r3 k$ x: G& \% B1 p3 q 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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3 O7 [- M# q4 ]% C4 t) K9 C 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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! M! W J& `* w1 p7 S% V4 w( O J 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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+ U, ], d# l7 N2 t! o7 A- L 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!3 G3 u- d) }9 g
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。5 [! |) c8 A$ X( @/ K5 v9 f
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「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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* X4 v L* o% I e 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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/ ]- B) t; D) [9 @- u- |, A 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。" d# S0 ]# w( H5 Y1 L
# Q! T0 u9 \5 P d5 U5 w- M# s 「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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# o5 q+ `5 W, H6 d6 o8 v; q+ ` 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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- Q! a/ g9 z; `( S 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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$ n: {+ I, m, n! a2 k2 }& ?5 P 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」# d* J. l' D6 R/ I3 @/ P
9 K" S& S4 Q& d/ H: S 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。7 c: G6 \( L( T
* u5 Z/ V) W* p1 z 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。 {0 t1 Q$ D7 ?4 t4 Z
1 m. z4 r z! l E7 Q+ \ 就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。6 s/ W) V! G- R2 o% g2 ]
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「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?8 B. P3 f1 y; U/ v
, M6 y1 Z- }8 E2 ^6 ~ 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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: V/ n: Z$ Y9 d. ~ d$ B+ N/ n 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!: s# T1 P" V" R; K( {3 y
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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$ N; h: b8 c- S+ l- H8 D2 E( T- ` 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。: f+ h* r" J: r
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。
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- X. v$ ~/ r% X h5 O* R7 D 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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