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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……$ b: R( {! m' r1 T
" z4 x( ?5 S" O5 r 这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。( `' E7 s: f0 u8 G
, y8 r( N7 o' i- m; N, r$ L. d 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。; R7 \: X2 z/ z/ r
3 _. l8 W- }+ V! O 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。% t6 [3 b- N) B1 o, [/ b9 \
, A1 e9 D9 @1 ` `; i 突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」
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霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。9 B$ q, n$ L) `4 O: Y) K
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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?. @0 b& S& W5 i O0 e8 g7 ^- F4 ] 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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8 w" i; L; N* u/ `6 n; o 但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!1 o, h; c5 a7 G1 e
1 G1 B' {# K( X2 T1 z# e$ A* m% l 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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4 p1 k9 L' m' t# U" ?8 | 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。& w; s' G' Q3 _7 [2 K% S, V0 o# Z
7 y% L M. D% {0 L! ?: y3 f* M, m 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。
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9 v1 O8 f8 ~- N3 @+ } 他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!6 Y, W( X5 ]* I- q6 W8 S
6 s# g0 v0 O8 G" C. A 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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G0 r U9 P5 B1 } 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。' ~8 a$ N& j: N' O9 O. x
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韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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, d6 ?8 v: ^& k0 h- m 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。: u) A: m$ G$ c7 s
3 t( `! X( Z' }0 K" ~$ v 因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?7 \5 ^! F" d" K. x( \
3 s% d" @( q8 Q5 o6 ] 「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。& Q6 {4 ~/ @3 V [9 q! P8 z- v9 S& g
$ d! _1 S2 w! G+ A7 q3 [- x+ d1 g 眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。' n( G% O& Y. s$ { E/ M
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」
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不久,一辆华丽的马车驶近。 p4 W& r( ~; i, ^1 B# w( n# ~
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。9 z: j& H! A& n9 q; Z
; I1 l* a1 N# L( g) z 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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7 U3 v4 n; i0 `6 Y' ]6 O5 T 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」& O v4 F& E: M) v4 b3 q' o* W
& ^$ ^" [ n9 m% R" C, ~; e 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。- J% Q7 r+ g- D+ M0 u4 k
) B$ U0 z2 d4 k v 「好久?多久了?」
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雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。8 w4 d. g7 f5 a% O3 P3 r
7 j4 `/ q3 M# t: P6 I 小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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3 [# S; T/ E9 R; ~: J 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。7 d8 ~0 |, E+ L3 }9 }! n7 s5 s
3 Q0 T1 ~1 e- N5 ]7 L( r2 ] 「什么病?」* g: Z8 u! i8 k, t7 n
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。% `' X1 g3 a; o4 i& K7 W
, F) k; {* w1 _( c# V \; N 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。; Z [1 v, S" }3 i2 e$ l" C: W
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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* O8 t. N6 R7 x1 D 心病?!这是怎么回事?8 _4 ~8 G' n7 f8 Y- w" c2 T! ]2 q. G
' Q! S( g- m2 ~" [! {" S* F* M 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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「妈──妈──」
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0 g! {) C0 z% p9 N$ W/ y7 u 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。6 p$ e/ M( `3 ]( U. L1 w0 i0 ]# U
) U# J" P2 F, a* D7 q% s) Y; { 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。8 L$ l7 y) `+ l' D& z
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至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。
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) f) K% x5 U) |) H 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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雷契尔不解地皱起眉。
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* Y7 M2 b$ r) I9 v9 W5 B 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。: `! p+ J& t3 B6 N. R! ?% n) b8 {
% j' X6 a5 E2 H5 |: O% p 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。7 `# J6 I% g* `' ~, ]' x. J
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」, i D/ S7 p! [; _) y
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」% p- A. {9 s$ i. ~* c
- _+ m( L) C/ W7 x0 F9 ]5 ` 「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」% Z+ [# d, w0 E1 J
5 K! P& Y( t) i) ^ 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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$ r1 g( }2 T1 U3 @4 [5 z 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」1 i7 d- P3 F# B! g i) c
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「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」$ n3 e/ X4 J H6 o2 ~. r9 n
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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. M( ?, K5 w2 C5 T$ W 以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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/ N; k% ?* g {- e# _8 A 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!: V% [7 t) C# C3 ^; \
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; l# n9 S3 {) q7 v! }* j 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」5 s6 I: s' l% S2 ]& {% a, ]# \& }
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」/ d5 W8 ^" a" b- t' C% @
7 I- u" g" b" s8 t3 E) S, R3 _ 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。1 D F# w' k7 f- c# q
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。/ m% k# ?8 U' g; R+ Q2 ?
; t( J4 C1 Y @7 H- z 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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* z' i9 u9 \ L6 C; X6 e# R 韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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+ |; s# s7 R O4 @& A, W 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。# {/ T& n# G6 k2 q& F/ J
9 \5 H5 l( J, O* z 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。7 d! Q; ?# Y+ m: X) q9 i
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「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」0 v* v: s2 Q. y' y2 p }
( H1 V% _ e3 Y. N 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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' h, ~. Z9 d; K# r$ R# Q( h 「你答应老夫人了?」
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" Y/ q$ X: {. w 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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7 c5 q: q. w- g3 g 「什么?!」韦恩震惊不已。
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4 |+ E1 H3 m1 e# n 雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?& B* v8 w# F* J b- _. n) V
' J! g ^0 w- x0 v( t+ m 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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% L! a& L v" x 「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。; W2 Q3 A4 f: t5 W q" m; ^
( r& n. e/ c- p! d4 F+ t5 l 此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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* A) y# I& ?# H0 B( _* O3 \) o0 | 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」. a# Z. W9 N% @
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。
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「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。1 L z- _3 c7 a+ V
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「怎么说?」
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。- x: D% b1 J+ h$ V
8 L2 T: ]5 } y* J! C$ z 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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: }, K# ]3 B) N$ Q$ N" b 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」$ N; @* L! r% n
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英国东部 莫尔堡
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9 |0 M4 F/ u; G0 U$ ~8 E% b 菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。 L& V+ y/ D2 A6 p8 Q( I
: j" u$ y8 v; { G- u/ k1 W 温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。8 U8 Y7 m0 c+ s- n* O1 L( f; F9 X
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当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。' S4 }( Y: J+ L2 g w
3 Q/ Z- i1 }! A' k2 B" w6 Q9 ? 由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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2 y/ Z; k) G7 L 贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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) n4 b# I0 B) N% J; k 菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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( T- a5 V+ [% _# q 今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。8 W7 [1 b: L; H F" q/ t# u
9 i7 _' d& U; W0 { q( H 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。9 ?( i% d: V3 \3 Z. l
3 n5 c9 T f/ p3 G 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」6 X( S) g* p. d' g. |/ H: Z
+ k$ t$ M. L8 U 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」4 b+ Z( K7 k0 F; z' E" v
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。
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; W6 U9 u4 @ l 「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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+ J; c: T% I n5 r8 E 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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# Z T9 L Z2 I; E: X' `2 R 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」- ]& m/ l! I6 J8 L( s
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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$ a: h3 @' i) o) r& {! G 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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3 \% C& g& e" i6 t8 ^" I8 a 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」1 f9 }: Y; n4 [' A$ f) a
/ d! t" W3 j! o4 U9 X 贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。9 Z6 I" i3 D+ \! {
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」5 ^. H V1 @" H) d
# f; c9 m* R! U 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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/ k$ u2 K& Y4 ?# o4 b4 m 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。( G: l' v: H: p/ D2 D) \
, E' s6 Z) y3 N8 ?- z8 G 悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。) Z5 z1 Z# i2 M _. ~
, x4 j9 l2 `/ a* X% l. F! Y* Z 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。
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$ A4 A! a, L+ D, ?9 D 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。
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+ j: O# \% L% d8 q) d6 ? 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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0 D6 U/ N: O0 h' \7 @+ @ 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。* H7 z' G6 g) s+ y% k1 L
4 j( u% ^" U' m4 j0 h) k; {/ n 突地,掌声四起……
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。$ p n4 G ^" K0 v1 s
' H0 i- n1 ^: T9 X1 i* K7 r( v 首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。; f/ X7 ^. [6 v& a
3 z9 f9 [# }' S 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。, ?, t2 W: v- c4 i
2 \ F, r9 a' |( Q 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!* w0 {7 e' A2 N# q( P3 m0 D' o
& Q+ p5 L5 X9 X% k/ }7 B& C4 b 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!4 f; _0 C7 x2 }. Q1 B" a; v. q
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。) r+ K- ^; r4 L/ W
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也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。& }, F& e- W3 c
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」/ R2 f2 C, S4 A1 ?
1 ~( \5 t; U/ W# D 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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( r( n; W% o8 c1 X* ?% W0 v 「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?4 P$ B- f# d1 j" d& ]( C; b
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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" b# `! J1 o3 N6 V2 X 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」 t8 @7 m0 \1 E( i3 g. o2 @3 c
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。2 q5 Z7 u! Z' g/ [% t
; t/ w% a6 N8 @3 K& P6 M8 G: t 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。# j# U' f, ~: M. c$ }4 M9 G
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……- p( w! V, X! _* B+ ?& G
& |$ k" O; d/ }! q' _ 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!( a' r( ?% a% X; c, d
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」
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9 }3 b" [3 T; x# e 菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。
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) U+ i, E% M4 M9 d9 u6 k' K" ` 她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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第二章1 s/ d, o# j8 g/ P R
2 N1 G7 _: r( E @6 _6 Z8 B2 N 「菲亚,别慌,我这就来了。」7 _2 g$ T4 ?# f0 z6 c9 l1 a
9 X6 u; j7 B, {/ d9 ] 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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* r: W8 [; Q$ ]; O 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。% X& B! r* G1 ^- B4 N
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!, h% N* t$ ?$ K/ _0 Z0 E2 G; i
+ s% P( l+ V! t3 W% a 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。$ g' x# C2 x X/ _& u$ e
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?3 R2 p" _4 c' |3 b
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!1 V' i# z+ m$ `6 I$ A! R' W
. q2 _$ X( ?. {# `% R 糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。2 y C _% f4 @8 h6 n' \' _4 j
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──9 _$ J: G. g" | Y0 B: B% O
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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; B. f3 v: v& L+ B E k0 b; [4 R 「贝琳,小心!」
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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! `% I% p7 n/ J% w# p0 H) ~ 「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。8 I2 }! Q A" e" Q
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。; _: g3 f3 W2 a; T% K. p% p8 h
# N4 o8 o1 l( E& ~4 U4 L: K. Q 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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7 Y2 S6 V6 b9 { 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。, g% H) x0 B1 F2 i# m7 a; B: \
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。6 ` Q* _! k- B8 N7 t
$ L% O" e$ P4 J/ h5 j! ? 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」1 ~1 T/ T, W5 K; F, Y
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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+ ?" C) j4 ?/ k2 m8 l6 \6 I 若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!3 h% X# m; @5 w! Z4 S- v
f$ p6 A" P* Z8 N 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。 O% d% {9 S* P" p1 w
7 K2 q0 I* ?! c" V3 p 「不是不是,我不是你的妻子。」
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菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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, }& }0 d K% i2 H8 l$ w8 N3 Z8 x 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。! U% t& h, |5 a2 `% B0 F2 ^
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「很抱歉,菲亚不适合你。」) a7 k- W3 a1 j- c5 g9 ^5 C! _
7 l( `8 P" n! M: h( b( p9 W. N 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。, k9 @2 n# S& a1 c, }% ~# R/ ?
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。, c' b& V9 y+ R5 m2 F. K9 ^
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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「换取赎金?!」* L' h& a( H' M
5 x9 H( m7 Q# H" G 他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」
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4 s3 \+ a: H6 l1 A1 J2 i 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。3 ^% n1 }( N# l. h
8 w1 d1 |" Y; } 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。/ m V! w+ n6 R" f
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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% K6 b. c/ g0 [' u$ l& g& R. R- _! h 「她。」3 L9 _1 @+ Z0 x' }
/ y/ e, ^/ `9 I2 p 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。, Y% {" J/ a' l. j& K3 Q
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」1 W0 y5 D1 _6 Z' J# p
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。* t- a. M7 t( ~1 S
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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7 N- \% G" q9 S3 b 「他救不了你的。」
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6 q/ d. A7 Y' X" C v B3 u) Y 雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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9 f4 U4 M* U* D+ P! n 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。+ U3 ~5 g5 K. L6 V6 h0 m" S
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!& x2 e9 M0 w% f% {# M0 \; K2 X
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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) [- [! Y9 x: w# v, V* G' p 「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」- r5 T8 q$ N, m4 V
$ N9 l! V/ e& V9 n1 `+ x" g 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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/ ], {& {1 _1 z6 k7 C; P 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」 i% c$ B/ M9 d. @) b+ A% O
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。3 G3 p/ m; Z% p9 e7 |
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事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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