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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。8 E1 C' B X7 F
K8 j) c5 S$ d1 B1 W: ~ 整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。1 l8 p) j J+ V
3 }5 J& l6 D2 ?/ {' e" L/ j; ~2 ] 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。5 X8 W/ M# \0 ]: g1 q
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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3 ]; s2 z, w; ~/ A+ A7 B) Q. v 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」, j+ P% y+ X6 X
" O g/ h2 t- z# q) _. r 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。+ J _6 Y' d4 G, E/ P/ U
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雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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+ d1 \, m9 X9 k; ^$ K/ l( s8 c 在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。# M! t6 {7 @* {. G# {1 r! }4 O: w
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!& l7 v$ I( u( O5 p- {! F$ n) m
4 H7 w0 }9 W' [8 z& v+ k- E 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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+ D* g4 C1 s1 Z" }% }8 u 「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。 p G, U1 w% C/ V
, ]/ ^% v9 p8 Q- C7 _* ` 他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。: l* U/ _# K2 U+ H0 g' k
# o% e9 C& _ E$ C- p+ l' C 「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。& x4 e' P+ I2 ^2 K0 c+ m
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!6 j, D- D* ^3 y+ g0 T" n; P! K
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这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!( l1 g3 @# `6 a
: M* F% p7 {9 P 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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o. B o2 o# q4 r. P( f) L! Q. o 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。6 @; m3 w/ } @: c
, k1 g! B' p# j0 p; _) m1 j 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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1 f9 ]; c: v) W/ \- ? 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。8 T1 }1 v, K, t1 k( i- w1 h4 b: \
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再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?4 X- o8 l" c2 q1 o+ f
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」# p9 x4 b! m5 S( Q- s! n. @6 I
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不久,一辆华丽的马车驶近。; t1 Q) F$ {& d, \3 R: y
' F6 d- n& d# b( C( B! } 「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。$ C: i) _7 H3 \0 l: X, n0 b% \
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「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。1 R, x; \# s0 P. S* Z
+ T0 {* |$ q- c6 i6 f* m3 p" c 「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。
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雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。8 T/ u& M- u1 g# X
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「好久?多久了?」: R$ K5 g+ m% v. Q4 q" [$ h
/ [6 W3 ^# o6 A) L8 X i a; M4 f 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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2 R! |/ k& D+ ^ d4 Y' r8 k 「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。5 c o. ]* u& D) v- m7 ~5 {
* W" V* b& Y1 c. {2 o1 T& N 「什么病?」! \3 @+ d1 {0 c' [
9 N" I& ?( v1 G% y8 @1 K: s 雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。
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$ b: K+ h5 f( F0 c5 u5 N 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。
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天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!% P( d. R n7 K. e5 ^
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心病?!这是怎么回事?7 V5 N( F1 n# w$ Y! ?
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雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。; h; w2 R0 h2 B+ ?% l: Z' A
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一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。" H* G9 @( D" U4 `* d
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打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。/ e ^) t! f% ^: g8 }- ~9 s
7 F. U+ ?% C; O# z0 N 「妈──妈──」
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他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。# r7 u( l6 r6 D2 s& Y
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。5 j# k" u7 t1 P4 B
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「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。. z3 X) V% U8 y! y. m0 ]* e3 V
: r9 r* G5 K! C! {# f( f 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。# Z0 D, F1 d; l3 T' U
& {4 F' B( `( f( v. ~0 M% I 「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。. |3 p% K1 x; g3 i1 l: w% K1 U
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雷契尔不解地皱起眉。# T% c9 Y) X& k* M W z
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「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。 C$ T' Z& w! Q: ^3 x, a. i+ D+ c3 \
8 O* P) c0 e5 A" G! A 「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。, ~$ `/ Z' P# r$ x" i
% I2 C' V6 o) R$ H" B; R- P2 O) D6 F 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。: j0 G/ B! i9 ]9 T" L! m, a
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雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」" s* p7 U: p ?
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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# \- U9 m8 x: [, i4 ~, B& K 雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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+ m) t; n8 Q) K$ b 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」% g+ \: W9 b6 ]$ ]- P+ C, q
6 Q) P9 g( t4 T$ G5 e# T 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」' e$ v( p- }8 z `- {! S
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。
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& m( x) w- ^( O 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!6 r. F/ s0 f% j1 Y' |
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2 U, @2 a4 S+ o- y 对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。' s! j/ U( i: k7 _$ ?4 P' r
! I* W( o, ?$ d1 e# z% ^ 韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」2 ?& ?+ t; g/ ~
% @" |3 c: L( ^. v+ f. ~! q 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。, y+ A$ q) X) h# E! N5 f1 E6 B
: m9 \7 _3 ~( _2 ~, w" ^ 再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。, E! \; \! b8 D) G3 M! ~1 \
- Z0 Y1 u/ f8 A- C5 d) O5 { 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。
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/ @4 X N. J" V' o: c7 B$ ` 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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- f) ^+ e- ], W5 j9 `2 v7 E0 { 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」% e# o' q7 ?2 [# x* F! Q# ?
: p- m ^7 ]! @9 E, ]7 n 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」
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「你答应老夫人了?」9 m2 J; ?7 _1 K( e$ B
; @; ?3 S& k# l/ s6 b- Q' [ 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」
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「什么?!」韦恩震惊不已。3 g+ B' p) d5 A3 A0 ^$ q- q
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?0 W W- I% L2 P
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雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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: C5 m' u: S$ C( n/ A5 O9 M 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。, S/ S9 o ~: G$ ^5 w% m. b4 w
* |0 R' ?! o! L/ j$ |& m: o2 t 他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。3 C6 _8 l. c8 o( f1 s9 z% ]6 P' E
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──
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「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。* F4 u& S( r' _7 o. C2 K
4 O7 _; j, }8 a9 A% \8 s 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。
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* ]* l u" I$ i. r& Z2 ?2 q 「怎么说?」7 q8 C% V8 L; C0 M+ H
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」. I: s' M' G& L* Y/ b0 {3 @
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. K( _3 X/ y% y8 u3 j" W& G N 英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。
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「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。9 Y# q# x$ c- a7 m/ L
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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$ o5 h. }, }7 U& _ 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。9 @7 g$ W% R. U3 H' B1 G
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。$ t" Z, g+ n' f
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。! c' G# c9 p6 S/ e
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。' [6 J' Z/ c! C
; U1 c4 A& G! s 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。8 z k" b; Z+ Q1 L ~7 d8 @
F1 g4 I. w2 \- }/ T/ T# r# X: X 「好嘛!温蒂,我不转就是了。」7 H% d, N/ Z. { v: u, m
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菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」
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「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」
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! `% D' K1 F/ g5 o( y; ]4 y 「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。2 [/ G- e) c4 }" N# y) a$ p
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」
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3 H* @4 M% N* V6 K# g) i- ]3 p8 M 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。
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: L7 k) w. W' @9 R/ R 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。( W+ H/ j3 P$ }& T' P+ ~+ {
8 T! ^+ k$ {0 l! a5 k9 k6 ` 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」) B5 z/ o Y4 f# k5 p
2 Q6 f- x7 j5 Q* y0 L. t- B0 `( [ f 「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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% V, }* \6 E1 M) @3 U. s* ?- D; ~2 W 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」6 l& N" |1 [+ i; [) j% p; b
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。
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' h4 n& P- D8 C4 x/ l 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」
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! ^: J9 y( p P: n/ u; u 「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。% ~9 B9 Z! H$ J. t* e+ c
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「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」
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2 A+ y+ X, `% e4 C" { 温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。( }- m+ i7 X x9 J
+ }6 q Z7 t# o+ Y& I8 y2 a9 P 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。
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此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。
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这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。; V( m! a0 F# O) E
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。+ g Y; m. J# k u
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虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。3 ?2 J! @9 ?4 z- |
5 L8 s3 m: |$ Z) a: h# x, ~ 此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。7 b( t# T" A* |) y. E
6 F- y- l2 ]4 R4 K. h 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。" U& N) n3 r# t j& ]
( G6 s) e2 I; u: a 他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。# H" e( f& f5 e, X) D
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突地,掌声四起……7 F" b( B& T% V
9 J. g2 e$ `& i3 w3 y) u; v! U' ? 费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」' a' j: _) _5 o0 m1 I* Y! z
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而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。: ^/ \6 B$ \3 J5 X1 E
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。+ r- K% ~& O1 t4 o; R# f% {
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当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。; f0 a, I) ]: S1 @
) s+ n9 p( @$ X$ A 他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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0 x3 i3 y5 r% Z( L7 H7 L- j$ i 贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!
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6 C! ^, D. z# D1 i( ?% U 但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。7 A: Q+ _2 Z. s$ L- }+ \
5 m$ P) y- O% V5 n$ p! Z 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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2 {3 g+ T" i b9 [ q8 U5 R' V" u 「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」
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+ `8 k! d; z) E6 D6 M 舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。
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' q& r& E' D6 S" o, S! r 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。
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0 N1 h8 `! ~* I; s' C 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?0 O7 t0 s' y0 K
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当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!
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突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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" y; o1 U9 W o! x0 i0 ? 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。, e# S K' x. @4 y9 L" C- }
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贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……
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只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!) T/ d; u+ o! k- ^% G/ q+ w( K1 t
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她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!
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「贝琳,救我……」
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。; X! \7 {" ~3 c F' z$ K7 j f
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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" f/ Q" |, C0 T- R4 m 第二章
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。( Z* d ~* R3 f. k
+ Q3 O9 B9 f8 ]& X' C9 @+ |/ y 「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。. G5 i( _* W# A* U- h
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菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!( [; E. b( G. y# S$ ? `
+ u9 G0 w9 ~2 N9 U" ]1 F8 y( ^# z; M 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。 X5 u; r: w! y7 s* Q% u6 d
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?
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# r; r' J* ]6 D& v' g: \! h 到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!( ?2 Q, S6 t, f. K9 [ B
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。0 I9 Q0 `8 j9 b D
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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- D/ d0 Y1 O$ U' w: J* D$ F( G 「贝琳,小心!」: ]* W, ~+ o# T& I+ j
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菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。" S% h" o/ _; r: m
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「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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* M; Y6 N* y) F: ^) J* S- p 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。
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其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。2 _( ~0 o8 W4 `
, u% o" L, ~9 l; d6 q }. M9 C0 t 通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。5 ~5 j" j' N% X0 ?+ `/ H* e8 p
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这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。7 @5 R: |& E6 o7 B
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!( K/ Q$ T; T8 K& ?. T# t
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「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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& y- {9 o) }9 q( o 「不是不是,我不是你的妻子。」
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' _$ ^2 {2 A3 D: c/ d 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!
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& I% i0 X/ i: `* K# H6 f# J$ g) h: S 「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。, A: h4 D! L+ p" R9 e u. W3 D
. y' E, S/ k+ c# U$ L0 M5 K# c 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。
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「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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- R7 Z% c4 L. u" T3 \8 d; L" e 「换取赎金?!」; v# [% H g8 C/ J8 N- O
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」' a& ^! M8 k* k* I8 T! T
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不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。
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+ W" v/ g3 l+ i/ p8 _ 事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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/ I" `% B/ \4 R, c- q# h. ? 贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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e0 }4 Z% _) t4 g4 ?$ E 「她。」' [: M9 D, ~& {( _
9 {1 J b$ j& n5 {2 w1 W3 n 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。% f0 E# Q* C( d4 s7 _) J
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「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」7 P0 v: {, m2 H4 Z. N- D' @
" T l/ v, Q# x: ^; z, g& ? 她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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$ B. n7 W3 n5 Q7 ?0 c) V% F9 i* ~ 雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。
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「他救不了你的。」: ?9 x6 d ?2 E
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?0 @, G0 r2 \% j; S$ ]4 l
4 t" I' x' D) E4 ]5 F5 k 「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!
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" L' M( T/ A6 _- V 尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!
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8 B! @5 D8 Q: V" V4 }! O7 Y. [ 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?: a+ @" x: A. b; |& r* Q P$ ^# _* C
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」
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' t0 K8 R ~; b6 R& }4 r 贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。+ E+ `! z6 V2 {( Q- S- f7 e
' ^1 L% Z* Y) d- {# u$ w 雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」
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「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。) ^$ L. w& j. A' m3 @2 J& m% V
+ C$ h$ P( T3 c$ L/ w# a: R7 E 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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